獅子并不是中國(guó)本土的動(dòng)物，對(duì)獅子的記載應(yīng)該是從漢朝開(kāi)始，漢武帝派遣張騫出使西域，打開(kāi)了絲綢之路，實(shí)現(xiàn)了文化交流與融合，也將物種等帶入到中原。根據(jù)《三輔黃圖卷三》中記載，西漢時(shí)期，長(zhǎng)安城內(nèi)皇家園中有豢養(yǎng)獅子，不過(guò)將獅子雕刻成圖像的話(huà)應(yīng)該是從東漢開(kāi)始。

漢代時(shí)期，石獅子的形象是比較粗獷的，與老虎比較相似，而且多半雕刻成行走的姿勢(shì)，側(cè)面看還有點(diǎn)像是“S”型，有更多的矯健姿態(tài)，雕刻的手法應(yīng)用比較多，主打圓雕和浮雕，身上還會(huì)有很多火焰紋等，更具一種威猛和霸氣之感。從中國(guó)現(xiàn)在保留的漢代石雕獅子看，比較具有典型代表的就是四川雅安高頤墓前的雕刻，可以看出，在漢朝時(shí)期，石雕獅子其實(shí)多半是用來(lái)鎮(zhèn)守陵墓，是驅(qū)*守護(hù)的 性向所在。

到了三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期，石雕獅子的雕刻形象開(kāi)始有了一定的轉(zhuǎn)變，不過(guò)石雕獅子的應(yīng)用卻是得到了很好的普及，這與當(dāng)時(shí)佛教文化的流傳是分不開(kāi)的。佛教在漢朝時(shí)期傳入中原，到了南北朝時(shí)期得到了第一個(gè)發(fā)展階段，成為了中國(guó)主流的宗教之一，獅子在佛教文化中有著非常重要的地位，這也就帶動(dòng)了石雕獅子的發(fā)展。根據(jù)佛教中看，獅子能“食虎豹”，是“百獸之王”，而且獅子是不少佛教人物中的坐騎，更是佛教中的守護(hù)瑞獸，因此對(duì)獅子的形象備受推崇。

在三國(guó)孟康注的《漢書(shū)》中看：“獅子似虎，正黃，尾端絨毛大如斗?！笨梢?jiàn)獅子的威猛和霸氣所在，這時(shí)期的石雕獅子也廣泛地應(yīng)用在陵墓之中，雕刻的形象作為昂首抬頭，邁步向前，體態(tài)則是相當(dāng)豐滿(mǎn)，雕刻的風(fēng)格以渾圓俊美以及豪放為主。北朝時(shí)期石雕獅子相對(duì)來(lái)說(shuō)在氣勢(shì)上得到了減少，造型比較寫(xiě)實(shí)，有著濃郁的西域風(fēng)格，而且開(kāi)始從站立的石雕獅子形象轉(zhuǎn)變?yōu)槎拙崾健?/p>

唐朝是中國(guó)歷史上一個(gè)比較重要的時(shí)期，是實(shí)現(xiàn)了全面的經(jīng)濟(jì)、政治以及文化發(fā)展的階段，在圣湖偶的各方各面都呈現(xiàn)繁榮景象。從唐朝陵墓神道中的石雕獅子雕刻來(lái)看，也很好地展現(xiàn)了唐代時(shí)期的文化風(fēng)采，唐代時(shí)期的石雕獅子形象是比較鮮明的，體魄也是相當(dāng)強(qiáng)健，氣勢(shì)上呈現(xiàn)很好的壓倒性，這與唐代國(guó)力強(qiáng)盛、安居樂(lè)業(yè)是分不開(kāi)的，更有一種張力和重量感。比如乾陵的石雕獅子就是唐代雕刻的縮影，是石雕獅子的巔峰之作，對(duì)后來(lái)的獅子雕刻也都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

經(jīng)過(guò)唐代發(fā)展，宋朝開(kāi)始沒(méi)有了這種強(qiáng)烈的建筑感雕刻，石雕獅子轉(zhuǎn)而成為了一種裝飾性的雕刻作品，不再只是擺放在陵墓之中，開(kāi)始在很多寺院、廟宇以及住宅和園林中得到了應(yīng)用。宋元時(shí)期的石雕獅子比較寫(xiě)實(shí)，石獅子造型上講究的是精巧和細(xì)致，雕刻的工藝非常高超，我們可以看到現(xiàn)在保留的宋元石雕獅子，在柔美的線(xiàn)條中展現(xiàn)形象，在純熟的雕刻工藝中薈萃文化。此外，這個(gè)時(shí)期的石雕獅子開(kāi)始有了很多裝飾性雕刻，比如脖子上有了項(xiàng)圈、鈴鐺等等，減少了獅子本身的威嚴(yán)，反而增添了一絲活潑趣味。

明清時(shí)期，石雕獅子的形象其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有那么官方了，反而隨著各地文化民俗的不同，在自身的宅院建設(shè)中廣為使用。這個(gè)時(shí)期，佛教文化沒(méi)有了以往的發(fā)展態(tài)勢(shì)，也就將石雕獅子本身的寓意衰退，轉(zhuǎn)為了比較地道的裝飾性雕刻建筑。明清民居建筑中，我們經(jīng)?？梢钥吹皆陂T(mén)口會(huì)擺放一對(duì)石獅子，不僅僅是裝飾，也是起到了“鎮(zhèn)宅**”、“驅(qū)*招福”的作用。此時(shí)石雕獅子的雕刻風(fēng)格與以往有了很大的不同，造型趨于多樣化，動(dòng)感性比較強(qiáng)，刻畫(huà)的形象細(xì)膩而又精巧，裝飾性比較華麗，整個(gè)形象相當(dāng)考究，在民間的各種建筑中都可以看到石雕獅子的形象，主題很多，包括“獅子繡球”等等，成為了工藝性比較強(qiáng)的雕刻作品，是中國(guó)傳統(tǒng)民族文化的一種表現(xiàn)。

在歷經(jīng)了封建社會(huì)的演變，民國(guó)時(shí)期的石獅子雖然有很大一部分是傳承了中國(guó)傳統(tǒng)的雕刻工藝，但這個(gè)時(shí)候，受到西方文化的沖擊，在獅子的雕刻上，西洋風(fēng)格的融入也帶來(lái)了一個(gè)新的雕刻形象。這比較顯著代表的應(yīng)該就是上海、廣州、香港等地，在銀行門(mén)口擺放的石雕獅子，很多都是這種西洋風(fēng)格的作品，呈現(xiàn)坐地式，鬃毛比較多，寫(xiě)實(shí)性更強(qiáng)。
   

石雕獅子的作用是一直被強(qiáng)調(diào)的，其能夠帶來(lái)祥瑞，也能夠幫助帶來(lái)好的運(yùn)勢(shì)，雖然古時(shí)候經(jīng)常為官方所用，到了后來(lái)才在民間流傳。不過(guò)在如今，石雕獅子的應(yīng)用已經(jīng)非常普遍了，各大政府機(jī)關(guān)、企業(yè)公司以及宅院、園林等等都可以看到石雕獅子的形象，默默地守護(hù)著，帶來(lái)祥和祝愿。

石獅子隨著中國(guó)歷史的變化，其形象和寓意也都有了很大的不同，我們?nèi)缃裨谶@些造型各異的石獅子中，能夠看到中國(guó)歷史文化的演變，也能夠在文化的浪潮中有更多新的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于我們而言，這也是非常珍貴的歷史遺產(chǎn)。