服務器是針對具體的網(wǎng)絡應用特別制定的，因而服務器與微機在處理能力、穩(wěn)定性、可靠性、安全性、可擴展性、可管理性等方面存在很大的差異。于網(wǎng)絡亦然，只有網(wǎng)卡、集線器、交換機、路由器、網(wǎng)線、RJ45接頭等網(wǎng)絡連接設備和傳輸介質(zhì)正常運轉(zhuǎn)，網(wǎng)絡才會暢通無阻。通常情況下，服務器比客戶機擁有更強的處理能力、更多的內(nèi)存和硬盤空間。服務器上的網(wǎng)絡操作系統(tǒng)不僅可以管理網(wǎng)絡上的數(shù)據(jù)，還可以管理用戶、用戶組、安全和應用程序。

中繼器是位于層（OSI參考模型的物理層）的網(wǎng)絡設備。當數(shù)據(jù)離開源在網(wǎng)絡上傳送時，它是轉(zhuǎn)換為能夠沿著網(wǎng)絡介質(zhì)傳輸?shù)碾娒}沖或光脈沖的————這些脈沖稱為信號（signal）。

交換式局域網(wǎng)則不同，就好比將上述馬路劃分為若干車道，保證每輛車能各行其道、互不干擾。交換機為每個用戶提供專用的信息通道，除非兩個源端口企圖同時將信息發(fā)往同一個目的端口，負責各個源端口與各自的目的端口之間可同時進行通信而不發(fā)生沖突。