獨(dú)木舟是人類祖先在原始社會(huì)就已廣泛使用于漁獵和運(yùn)輸?shù)乃蟿趧?dòng)交通工具。原始的獨(dú)木舟在世界許多地方發(fā)現(xiàn)過(guò)，例如非洲的埃及、南亞的印度和西歐的荷蘭。中國(guó)是一個(gè)歷史悠久，在我國(guó)新石器時(shí)代遺址浙江湖州錢山漾、浙江余姚河姆渡、福建連江、廣東化州等都出土過(guò)獨(dú)木舟或船槳的殘骸，這些***已有5000~9000年的歷史

現(xiàn)代皮劃艇運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生于1865年，蘇格蘭人麥克格雷戈以獨(dú)木舟為藍(lán)圖，制造出***支皮劃艇"諾布·諾依"號(hào)。1866年他創(chuàng)建了英國(guó)皇家皮劃艇俱樂(lè)部，并舉辦了***次皮劃艇比賽。1924年1月由丹麥、瑞典、法國(guó)和奧地利發(fā)起，在丹麥?zhǔn)锥几绫竟闪⒘?quot;"。同年，第8屆奧運(yùn)會(huì)期間還進(jìn)行劃艇表演賽。1936年第11屆奧運(yùn)會(huì)，皮劃艇開始被列為奧運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目，共進(jìn)行了9項(xiàng)比賽。此后，皮劃艇的比賽項(xiàng)目不斷變化，奧運(yùn)會(huì)共設(shè)有12個(gè)項(xiàng)皮劃艇比目。

現(xiàn)代的獨(dú)木舟運(yùn)動(dòng)

幾千年來(lái)，由于生產(chǎn)的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，獨(dú)木舟已為其他船艇所替代。但是在一些邊遠(yuǎn)、偏僻地區(qū)，獨(dú)木舟仍有其獨(dú)特的生命力，如南太平洋的薩摩亞群島人、哥倫比亞、加拿大的印第安人，以及我國(guó)西藏、云南、廣西等一些少數(shù)民族地區(qū)，至今仍在制造和使用獨(dú)木舟，并且還***民間的獨(dú)木舟競(jìng)渡比賽。